静安696号艺术创意园，一幢英式建筑，隐秘在威海路的一个不起眼的弄堂里。
早年据说是大烟馆，解放后变身为上海元件五厂，再后来随着国营工厂的衰败，那里成为繁华街市旁一隅被废弃的的存在。
直到2006年下半年，摄影家龚振宇发现那处于上海市中心黄金地块的租金居然不足1元一平方，于是成为第一个入住的艺术家。随后，国内的、法国的、英国的、日本的艺术家们纷纷开了进去，一时聚集起了30多人的群居。他们在那里像城市里的隐者，临着嘈杂街市，安享娴静悠然的生活。
只是他们把那里建成“自然艺术生态”的乐园的同时，忐忑于那自己都感到“奢侈”的安乐生活，不知哪天威海路696号艺术创意园就会在刚过把艺术的瘾之后，就被“城市规划”赶上流浪的路途。

威海路696号，这个本来名不见经传的地方，是原上海元件五厂废弃的厂房和仓库的一部分。尽管经过约80年的风雨尘埃，使得这幢英式风格的产业建筑失去了昔日的风貌和辉煌，但是也许正是因为这种历史的厚重感吸引了艺术家们的关注。

从架上绘画、雕塑、摄影、影像、观念和装置艺术到平面、时尚和造型设计等，丰富多样的艺术形态让原本废弃的工业厂房和仓库不仅得以再利用，威海路696号更迅速成为新一代的城市当代艺术新地标。

艺术市场的火爆为艺术家和中国当代艺术带来了丰厚的财富和知名度，与此同时也带动了相关行业的繁荣，如配框、酒店、餐饮、旅游等服务行业，以及以地产租赁为核心商业模式的艺术区的形成。